Рекс Стаут

Отравление

Глава 1

Я опустил вниз взгляд, чтобы встретить взгляд ее больших карих глаз, устремленных вверх.

- Нет, - сказал я, - я не продюсер и не агент. Меня зовут Арчи Гудвин, и я здесь только потому, что являюсь приятелем повара, Причина, некоторой я хочу этого, совершенно личная.

- Я знаю, - сказала она. - Это все мои ямочки на щеке. Мужчины часто из-за них падают в обморок.

Я покачал головой.

- Нет, это ваши серьги. Они напомнили мне о девушке, которую я однажды полюбил без взаимности. Возможно, если я узнаю вас достаточно хорошо, кто его знает?

- Я тут ни при чем, - заявила она. - Оставьте меня в покое. Я нервничаю и не хочу из-за вас проливать суп.

Имя - Нора Ярет, без "х", номер пять в Стан-Хоупе, 6-6-2-1. Серьги это подарок сэра Лоуренса Оливье. Я часто сидела у него на коленях.

Я записал номер в записную книжку, поблагодарил ее и осмотрелся. Большая часть прелестных молодых девушек была сосредоточена в нише между двумя буфетами, но одна стояла у стола, наблюдая, как Феликс что-то смешивает в чашке. Ее профиль был прекрасен, а ее волосы были цвета пшеничного колоса - перед тем, как его собираются жать.

Я подошел к ней и, когда она повернула голову, сказал:

- Добрый день, мисс...

- Эннис, - сказала она, - Кэрол Эннис.

Я записал его и назвал свое имя.

- По натуре я не из тех людей, что идут напролом, - сказал я, - но вы заняты, или скоро будете заняты, поэтому нет времени на то, чтобы медленно подходить к тому, что я хочу сказать.

Я стоял, наблюдая за вами, и неожиданно почувствовал настоятельную потребность спросить у вас номер телефона, а я не очень умею бороться с импульсами. Сейчас, когда вы так близко, он стал еще сильнее, и я полагаю, нам придется пойти ему навстречу.

Но, возможно, я создаю о себе неправильное впечатление. На самом деле этим вечером во вторник у меня не было специфической жажды к номерам телефонам, я делал это для Фрица. Но это тоже может создать ложное впечатление, поэтому придется объяснить.